在江苏泰兴，古老的如泰运河穿城而过，清清的河水伴着时光静静流淌。运河的北岸满目繁华，高端住宅、大型商业综合体、重点教育文化场所……新城市、新生活、新体验共同构建着新城北。“那个时候以如泰运河为界，河南就是城市，河北边就是乡下，过了迎幸桥，桥北边路面都是坑坑洼洼的，还没有路灯，到处都是黑灯瞎火的。”说起曾经的居住地，47岁的倪春祥深有感触，每逢周末，他总喜欢跨过鼓楼桥到吾悦广场里逛一逛，广场的周边曾是他生活了近40年的老家师家巷。
“师家巷”的原貌和现状
“通过老照片可以看到，之前邻里之间间隔很近，采光差。现在这边已经变成高楼大厦，楼层之间的间隔非常大，通风、光照，比之前的地方要好得多。”这几年来，城北片区乃至整个泰兴城区的巨大变化倪春祥都看在眼里、记在心头。近年来，泰兴城北片区改造如火如荼，特别是“两轴三区”让城北片区日新月异，一跃成为泰兴极具发展潜力的热点区域。万达、吾悦、凤凰等商业综合体纷纷落地，一幢幢高楼大厦拔地而起，城北开始变得现代又时髦。
拆除前的迎幸桥
新建的鼓楼桥
跨越运河两岸的鼓楼桥，原先叫迎幸桥。建于上个世纪70年代，是连接两岸的重要交通枢纽。“进城买个东西，特别是过年过节，堵得要命，而且每次都要堵好长时间。”这是迎幸桥留给倪春祥最深刻的印象。2011年，迎幸桥拆除重建，取而代之的，是全新的鼓楼桥，高大宽敞，拥堵不复存在。看着如泰运河两岸的绿化、河坡，倪春祥说这是他最开心的事，“这个河坡现在看过去，绿树成荫，河水比以前清澈很多。以前这边是杂草丛生，居民区、菜市场的生活污水都是习惯性地排到如泰运河里，给人的感觉就是脏乱差。”
20世纪90年代的泰兴城北片区
泰兴城北片区现状（2020年摄）
近年来，泰兴城北片区围绕“一园一主题、一路一特色、一河一风貌”提升绿化水平，打造“双河双绿核”景观区域。而今，3.7公里如泰运河风光带、5.8公里羌溪河风光带，共同构建起“双水润城”生态景观。一条条宽敞平坦的马路延伸到了城市的每个角落，一栋栋老旧楼房褪去旧模样焕发新活力，人居环境从“面子”到“里子”都在发生着翻天覆地的巨变。这是如泰运河边的故事，也是城北这些年的变迁，记录着泰兴城的昨天、今天、明天。
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