近日上午，位于泰兴市根思乡井坔村的市景悦芦笋种植专业合作社内，一部分工人在娴熟地采摘已经长成的芦笋，一部分工人们在一起分拣、打包、处理芦笋。现在，正是收获芦笋的时候，由于订单多，现场堆满了即将发货的新鲜芦笋。看到一筐筐摘下来的芦笋，合作社负责人周鹏抑制不住内心的喜悦：“现在每天采摘下来的新鲜芦笋供不应求，从生产到销路我们都不愁。”
近年来，泰兴市大力推进就业创业工程，使一批具有创业梦想的年轻人毅然回到家乡，在新农村建设的广阔舞台上大显身手，成了带领群众脱贫致富奔小康的顶梁柱。根思乡井坔村芦笋种植户周鹏就是其中的一位。难能可贵的是，他不仅自己走向了致富道路，而且带富一方百姓。
今年36岁的周鹏，出生在一个普通家庭。2001年，他怀着对军旅生活的向往应征入伍，第二年考入了武警杭州指挥学院深造。2006年，周鹏退役，他回到家乡在一家公司从事管理工作，但在他心里一直有个创业梦。
周鹏说：“我的合作社成立于2009年，创业初期，我还较年轻。年轻人要有闯进、要有想法，要干出自己的一番事业。所以，我们村书记多次到外地去考察芦笋种植项目，后经市场调研，认为这个项目还可以，我又是本村村民，就动员我回村种植芦笋。”
虽然从小在农村长大，但周鹏没有真正从事过农业。第一年的芦笋长势喜人，就在周鹏看到胜利的曙光时，一场近乎毁灭性的虫灾降临了。虫灾让周鹏心思焦虑，甚至想过放弃这个项目，但最终还是咬咬牙坚持了下来。为解决虫灾，周鹏到网上搜索，到芦笋基地学习取经，最终使问题迎刃而解。
凭借着年轻人的闯劲，军人不服输的干劲，周鹏所经营的芦笋种植专业合作社逐步走上了正轨，并始终将诚信经营放在第一位。他说：“每逢节假日，我就自己开车，将1000多斤的货装到汽车上，运到上海去，不影响整个销售的时间。”
周鹏细心管理着合作社，很快就取得了大丰收，每亩地的纯收入有1万多元。自己富了，周鹏并没有忘记帮助他的乡亲。在周鹏看来，创业不仅是为了增加个人财富，还要带动周围的老百姓共同致富。为此，周鹏创办了景悦芦笋种植专业合作社，负责收购，鼓励老百姓种植芦笋，不断提高他们的经济收入。
78岁的金连珍是该村的困难户，在景悦芦笋种植专业合作社一干就是11年，勤勤恳恳、任劳任怨。金连珍说：“工资一点不拖欠，三个月一付，周鹏到了时间就把工资付给我们。同时，他很关心我们的家庭生活。”
“每次给这些奶奶们发工资的时候，我心里很开心、很充实。看到她们开心，我就满足。”周鹏告诉记者：“创业这么多年，我最大的感触就是，带动了父老乡亲们就业、种植，让他们的日子也越过越红火。”
目前，周鹏的合作社每年转移农村剩余劳动力20多人，其中低收入建档立卡户5人。周鹏正在探索新的发展方向，从而带动更多的村民脱贫致富，“我现在正在充分利用种养殖结合的方式，来增加芦笋废料的利用，并联系秸秆还田方面的专家，实地学习考察，把芦笋的秸秆做成有机肥料、进行销售。”
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