农林商贾篇

刮癞宝浆与挖野芋头

    刮癞宝浆与挖野芋头，是旧时泰兴乡间群众为补贴家用而进行的两项“副业”。

    先说说刮癞宝浆。癞宝浆，中医入药名为蟾酥，白色乳状液体，是癞宝（蟾蜍）表皮腺体的分泌物，贮于癞宝头部两侧隆起的椭圆形疙瘩内。入药后具有解毒、消肿等功能，对治疗痈疽、疔疮等症候有奇效。上世纪80年代之前，各地供销、药材收购部门每年届时都专门设点收购蟾酥，成为民间季节性的“弄点零用钱”的渠道之一。夏秋之夜的黄昏，大地一片苍茫，但常可以看到微弱的灯火游走于田头沟边，捉癞宝的青年男女三五成群，手提马灯(带玻璃外罩的防风煤油灯)，身背负笼子(背在身上装鱼的篾制笼子，小口大腹)，慢慢踱行。那些胖墩墩的癞宝都蹲在水边路中乘凉，同时瞪着滚圆的眼睛捕食昆虫。见了灯光，正要逃时，人们早已敏捷地将它们收拾进了负笼子。时间不长，负笼子就沉甸甸的了。

    负笼子装满了，年轻人们就地蹲下，一手捏着癞宝，只让它露出头部，另一只手则卡着早已准备好的大镊子，就着灯光，瞄着癞宝头部两侧，爽利地刮了起来。刮浆也小有技巧，用力要适度，劲大了会刮破了皮，癞宝浆里就会有皮血之类，色泽不好，没得卖相；劲小了则刮不出浆水，收效不好。一会儿，这些癞宝负痛逃走。于是大家又继续前进，捉拿下一批癞宝。夏秋之际，天气炎热，气温偏高，这癞宝浆容易变质，打了等就卖不出好价钱了。因此第二天一早，人们就要赶到收购点去换票子了，顺便拢到烧饼店，买上几个大黄烧饼，打发一下咕咕叫的肚子。这癞宝浆是我们泰兴的宝贝，过去出口到日本、香港、东南亚一带，一斤蟾酥可换１.68斤黄金或者２２吨小麦，很是可观。1966年全县收了648.5公斤，是历史上最多的年份。随着农药化肥的大量施用，现今的生态环境受到很大影响，癞宝也急剧减少，当年的收入可能风光不再了。

    挖野芋头则是乡间小朋友们边扯猪草边采集的一种“副业”。春天到了，东乡高沙土地区松软的沙土中便会冒出许多细小的野芋头幼芽。它们不慌不忙，慢生慢长。到了夏收之际，根部会结出球状的果实来，便大体成熟了。大人小孩就都顺带挖那些野芋头。挖野芋头看起来简单，其实也是有窍门儿的，有时一锹下去，往往容易把野芋头挖破，要靠住叶子笔直的下锹，下去三五寸时，小锹轻轻一摇，锹柄带力往上一撬，野芋头就连根带叶暴露在光天化日之下了。碰上好运气，一回也可搞个半斤八两的，有了三斤二斤，小朋友们就火崩崩地到收购站去卖，买簿本铅笔之类的是不用愁的，有时还能贴补一点家用，让父母表扬一番：“有用了，会弄钱了！”

    野芋头学名半夏，多年生草本植物，喜荫蔽和沙性土质环境，泰兴东乡适宜生长，果实个大、质坚、色白、粉性足，称为“泰半夏”。根部入中药后，有止咳祛痰、止吐的功效。上世纪五十年代，最高年份时全县竟收了１７万多斤。据说城北岳桥的质量最好，其主要药用成分鸟甙含量超出周边地区三倍以上，制成药品，在全国都是上乘的。东乡“旱改水”后，大批野芋头失去了生存的环境，现在在田埂沟边偶尔可以见到。