农林商贾篇

庄户人家种田忙

    泰兴地处四季分明、气候湿润的暖温地带。东部为高沙土质，西部枕长江，水网密布，依地形有“东乡西乡”之说。宽广的平原，良好的气候，适宜于多种作物的生长,历来都是农业大县。泰兴的“猪油酒”三大物产享誉已久，为昔时主要经济命脉。这三大特产均与农业息息相关，互为依托。庄户人家祖祖辈辈，日出而作，日落而息，养猪种田，榨油酿酒，在这块土地上繁衍生息，也就派生出许多种田的风俗习惯。

    旧时插秧时节是西乡人家最为繁忙的时候。家庭主妇早早备好丰盛的饭菜酒水，送到田头。栽秧一般不是“单干”，而是合得来的亲邻组成一个“互助组”，叫“伴当没多少，一桌人正正好”，反正为客三升米，这样省工又省饭，干起活来得心应手。

    东乡地区原没有水田，多种三麦、山芋、芋头、花生、黄豆、玉米、穄子、狗尾儿（黍）、高梁及芝麻、绿豆、荞麦等旱谷作物。一九五八年“人民公社化”时，东乡“旱改水”，平田整地、兴修水利，才逐步栽上了水稻，人们的主食由杂粮旱谷逐步与西乡人同步，吃上了喷香的大米。

    庄户人家种田，农具是少不了的。昔日富裕的人家有水车、牛车、花生筛子等大型农具，并且还有耕牛。一般农户除钉耙、锄头这些小农具之外，犁、耙、小车子、碌碡、粪箱、粪桶等还是要备的，日常用的小农具不作兴(不应该)向人借。至于牛，自己买不起一头的，也可以和邻舍合买，故解放初期登记家庭情况时，农具一栏中有“半头牛”之说。但一般情况下人们是不会合买牛的，民间俗语“合船先破，合牛先瘦”道出了个中原委。无牛户非要用牛不可的，可以向有牛户借。这就必须很客气地预约，并且要喂上好的饲料，有的甚至还要帮牛主人干两天活，称为“人工换牛工”。
农家种田主要是靠耳濡目染，按祖祖辈辈传承的实践经验和农事二十四节气的规律进行。一些农谚鲜明而深刻地说明了这一点。如立夏时节就有“立夏十，当头勒”之谚，喻立夏过去十天,麦子就要完全成熟了;“立夏两边豆”,是说立夏前后是堘豆子、花生的时候了；再说“立冬种晚麦，小雪住犁耙”，说立冬时节种麦子已经晚了，小雪时岂可再种？种了也不可能有好的收益。种庄稼有的田块要换茬,不能每年同一田块种同一种作物,否则年成将不好，“重田芋头一层壳，重田花生没得剥”，说的就是这个道理。许多农谚凝结着丰富的实践经验，略加咀嚼，其味无穷。

    庄稼成熟收获，视作物不同也有所区别。“麦子要抢，稻子要养”，“收麦如救火，收稻慢慢掳（音）”，就是明显的例子。多数农作物成熟不一定要“抢”，诸如山芋、芋头、玉米等；而黄豆、蚕豆、豌豆等则非抢不可，不抢的话上天就不给你了。庄稼收到场上后，就要赶忙脱粒、晒干、扬净、贮存，否则逢上连绵阴雨，将会带来不必要的损失。稻麦脱粒，旧时均以“掼”为主要手段。一般人家都有“稻床子”，形似搁床，“床”面每隔寸许固定竹管,以稻把麦把掼之,籽粒从缝中坠下;无稻床子的人家，则多以门板、条桌代之，效果就有点悬殊了。脱粒过程中，有一道工序叫“碾场”，将牛架上“革头”，拖起碌碡在麦穰或豆秸上反复碾压。无牛的也有两三个人拉碌碡的，或者用连枷拍打。打连枷也小有技巧，须熟练掌握。一般是几个妇女同时打，节奏感很强，有的还哼着小调，十分有趣。脱粒结束后需要扬场，扬场用的是木锨，操作者一般是能手，有较高的技术，能适应不同的风力、风向，双手轮番用锨；有风车的富裕人家则无此必要。稻麦脱粒扬净，山芋、芋头收获归家后，就是贮藏了。山芋、芋头一般都是选偏高、干燥避风的地势挖塘窖藏，随需随取。粮食则多用缸、坛等盛贮，量大的则“上囤”。囤子是用芦苇的薄皮编成的一尺二寸宽、四五丈长的席片，购买时以长度定价，俗称“窝折”。把窝折在缸上一圈一圈围成大圆桶状装粮食，用这种方法，粮食通风透气不会霉变，很是科学。农家对粮草十分爱惜，收获季节，尽可能做到“寸草上堆，颗粒归仓”，绝不肯浪费。