农林商贾篇

前人栽树，后人乘凉

    植树造林，栽竹养花，泰兴民间有许多良风美俗。泰兴人栽树的品种，尤以白果树（银杏）为最，因而被称为“银杏之乡”。宣堡、根思、马甸及沿江一带，白果树较东乡更多。今全市境内已有定植白果树650万株，其中进入挂果期的有100万株左右，树龄在50年以上的达9.4万株，年产白果4000至8000吨，占全国产量的三分之一左右，远销海内外。在宣堡镇内，还建起了江淮绿色明珠———江苏省银杏森林群落公园。旧俗为了保护树龄很大的名木，人们往往赋于一些迷信色彩，称为“树公公”、“树娘娘”，说已成精显灵，对其顶礼膜拜，逢年过节要贴红纸、挂彩色丝线拜祭，祈求保佑平安，成为“风水树”。在一些寺庙、祠堂、古迹胜地、坟园墓地、要道口等处，自古就有栽种风景树的习俗。宣堡银杏森林公园、老干部局大院、黄桥横巷小学、元竹丁家庄等处，多有树龄很高的白果树，有的甚至相传是刘伯温所栽。这些风景古树枝柯苍劲，奇姿异态，树冠开阔，根系盘错，构成了泰兴别具一格的景观。

    泰兴人为什么喜欢种银杏呢？据说与白根土和银杏姑娘的传说有关。相传在远古时代，白根土伴随着白发瘸脚的老母亲过日子。被财主夺去了仅有的二亩田后，只好靠捕鱼摸虾、采集野菜度日。一天，白根土正在采摘野菜，忽然一阵龙卷风袭来，狂风大作，飞沙走石，许多大树被连根拔起。根土十分痛心，便将仅剩下的一棵小树苗连根带土挖回家栽在屋前，老母亲也说他做了件大好事。此后，娘儿俩精心培育，几年之后，这棵树长得绿荫覆地，十分招人喜爱。一天，根土挑野菜回家，正准备做饭，突然来了一位姑娘，进门叫妈，动手烧饭做菜。一查究，才得知姑娘名叫银杏，住前面庄上，父母双亡，无处投靠，见老妈妈无人照料，就过来帮忙了。母子俩高兴地把银杏留了下来，不久便与根土结婚成亲，一家三口过得和和美美的。没想到恶霸地主张老虎见银杏长得漂亮，便于正月初一上门硬说根土欠他的债，要把银杏抢去顶债。面对这突然的变故，银杏深情地对根土说：“放心吧，我永远是白家的人。今年秋天，我们在这棵树下见……”当抢人的轿子刚抬到屋前檐下，老虎带着爪牙正要动手时，晴天一声霹雳，击毁了花轿，张老虎被炸得粉身碎骨，一朵彩云腾起，银杏姑娘立于云朵之上，脉脉含情，向着根土缓缓挥手而去。根土把对银杏的无限思念都倾注在培植门前的这棵树上。到了深秋的一天傍晚，突然门前光华四射，银杏出现在树下，向根土招手。根土急步上前，银杏抱着又白又胖的儿子，送到根土手上，说：“根土，你看，这树上是什么呀？”说罢就不见了。根土抬起头只见满树金光耀眼，挂满累累果实。根土摘了一颗，剥开一看，里面包着洁白的果子，四乡八邻都来看稀奇，都说白家树上结了金果，就把果子叫作“白果”。人们望着根土抱着儿子，满面红光，一起向他和老太太恭贺。为了纪念银杏姑娘，大家都称她为银杏仙子，也就称这棵树叫银杏树了。好奇的人们还你一颗，他一颗，带回银杏果，精心培植，于是相沿成习，泰兴就成了银杏之乡。传说归传说，泰兴人对白果情有独钟，这是实实在在的事。“前人栽树，后人乘凉”，这句话说得也不假，过去白果要好多年才挂果。到植树人的子孙手上才有收益，所以泰兴人又称其为“公孙树”。

    固然，民间栽树也不仅是白果树，各种树木花草名目繁多。经济型、观赏型的皆有，春有花，夏有荫，秋有果，冬有青，加上广阔的大地上常年生长着茂密的庄稼，整个泰兴真可谓是一座天然的大氧吧。