四时八节篇

高灯圆子落灯面

    元宵节的由来传说很多。据说道教信奉“三官神”，“三官神”各有生日：“天官神”正月十五生，“地官神”七月十五生，“水官神”十月十五生。“三官神”对人们可起到“天官赐福”、“地官赦罪”、“水官解厄”的作用，因此人们便把正月十五称为上元节（又称“元宵”、“元夜”），七月十五称为中元节，十月十五称为下元节，并逐渐形成了“闹元宵”的风俗，祝愿新的一年五谷丰登，安居乐业。正月半的月亮是新年第一个圆月，象征着团圆、美满，是个非常吉利的日子，人们过元宵节，主要是为亲人团聚，表达对美好生活的企盼。

    有人说，元宵节是人们跟玉皇大帝智斗而来的。传说很久很久以前，大地上到处是凶猛的野兽和飞鸟，它们常常袭击百姓、伤害牲畜，于是大家就组织起来猎杀这些害人虫。一天，一只硕大肥实的天鹅被人们用飞箭射中，双翅拍了几拍便呜呼哀哉了。谁知这可惹下了天大的祸事。原来这只天鹅是玉皇最爱的看门的神鹅。为了替神鹅报仇，玉皇决定在正月十五这天晚上派十万天兵天将到人间，将地上的一切全部烧光。玉皇的女儿们都十分善良，她们商议决定派七仙女下凡，把这个消息告诉百姓。消息传来可把人们吓坏了。这时，一位老人想了个主意，说：“在正月半前后三天里，家家户户挂上灯，燃放鞭炮和烟火，这样玉皇就以为人间起大火了；另外再做一些最好吃的汤圆献给天兵天将，请求他们不要放火。”大家觉得这个主意最好，就立即准备起来。正月半这一天，天兵天将真的来了，人们立刻把热腾腾、香喷喷的汤圆端出来给他们吃，又放鞭炮又点烟火欢迎他们，天兵天将十分开心，没有放火就走了。玉皇在南天门一看，只见地面上红光闪闪，烟雾迷漫，响声震天，以为大火在燃烧，得意极了。就这样，人们保住了生命财产。以后每年的正月半，大家都要张灯结彩，吃元宵，好好地庆祝一番。还有人说，自从嫦娥奔月之后，其夫后羿昼夜思念成疾。正月十四夜上，一个童子来求见后羿，称是嫦娥派来的使者，说“夫人知道你非常想念她，叫你明天用米粉作成丸子，圆圆的如满月，放在西北方向，呼叫着夫人的名字，三日内夫妇可团圆！”后果真夫妻团圆。这个故事人情味儿真浓，反映了元宵之夜人们追求团聚的强烈愿望。宋代大诗人欧阳修诗云：“去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后……”，就是这一美好愿望的写照。

    “高灯圆子落灯面，今年吃过望明年。”泰兴民俗，正月十三（农村十四）高灯，十八落灯，月半则是灯节高潮，这就是元宵灯节，民间俗称“正月半”。这是每年春节期间节庆活动的最后一个节目。高灯之日晚，举家吃过圆子（寓意圆圆满满），孩子们即点燃彩灯，在路上边跑边唱：“灯来了，油来了，家家人家都来了”。此唱彼和，招来了许多灯，排成长龙。欢乐祥和的气氛一直持续到正月十八晚上，吃过面条（寓意长寿），宣告落灯，过年才算正式结束。从第二天起，人们又将投入紧张的生产活动中，为获取更为丰硕的果实而劳作。

    元宵节期间，除舞龙灯、荡花船、踩高跷等娱乐活动外，还有逛集场，带亲妈妈等许多民俗活动。晚上放哨火、放飏灯也是一大特色。哨火是在野外以干草点燃的火，其源于战国时代。据《管子•轻重甲》载：“管子入贺齐桓公说，齐人在北泽烧荒，火光之下，荒地开辟，农夫有百倍之利。”放火烧荒，辟地播种，以草灰肥田，是古时刀耕火种的原始方式。后用于战争时的信息手段。烽火台上一有浓烟烈火，即有战事，兵家则迅速采取对策，故哨火在历史上曾起了相当了不起的作用，后逐渐演变成元宵节的民间活动。放飏灯也是元宵节期间应时即景的一大乐事。好热闹的人们用白纸或红纸糊成半人多高的密封筒状，四围粘贴在直径二尺以上的竹篾圈成的圆箍上，朝下腾空，以烟火充斥其中，在竹箍内用铁丝打成直线，中间系牢点着的油捻子或胶鞋、车胎等易燃物，待烟火薰足，飏灯就腾空而去，直上云霄。三国时诸葛孔明指挥作战，夜间行军常以飏灯作为引路的信号，故人们又称其为“孔明灯”。泰兴曲霞地区不少人好玩飏灯，有的年份高灯时多达数千盏，约时齐放，蔚为壮观。

    正月半是一年中的首次月圆之时，旧时人们认为月亮作为太阴，被看作是女性的保护神，专司妇女生育。因此正月半就隐含着乞月感孕的文化成分。所以在民间，每年正月半的清晨，如果庄上有新媳妇结婚后两年还未怀孕的话，就会被左邻右舍的汉子们拖出家门，前拉后赶，绕着大屎缸转，一边转一边用扒灰老儿、扫帚或木棍在后面赶打，只要不打脸就行。据说这样即可怀孕生子。新媳妇的丈夫、公婆求子心切，则递烟抓糖，表示感激，甚至纵恿人去参与，直至新媳妇答应“今年养小伙”为止。如果当年未生小孩，下一年正月半还得“外甥打灯笼———照舅（旧）”，今此陋俗已绝。