四时八节篇

正月初一过大年

    农历正月初一是春节，又称阴历年，俗称“过年”，是民间最隆重最热闹的一个古老的传统节日。

    作为新年的春节，在一九一二年以前则称为“新正”、“元日”、“元旦”、“正旦”、“三元日”等。辛亥革命后，为了改封建正朔，打破王朝纪年，于是推行西历，使用公元纪年，在时间上与世界同步。由于农历合乎农时，便于民生，因此我国就实行农历和公历并行，并将公历一月一日定名为元旦，农历的正月初一则称春节。在泰兴民间称春节为“年”，过春节固然就叫“过年”了。

    顾名思义，春节，春天的节日，春天来了，一元复始，万象更新，于是人们有足够的理由载歌载舞来欢度“年”这个节日。

    那么，这个年是怎么来的呢？相传古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，青面獠牙，凶猛异常。这种怪兽常年深居海底，每年大年三十才爬上岸，吞食牲畜，伤害人命。因此每年除夕这天，人们都要扶老携幼，驱牛赶羊逃到安全的地方去躲避。这一年除夕，桃花村的人们正成群结队出外避难，忽然从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星，在沿门观望。人们匆忙慌乱地逃跑，到处人声马嘶，并没有人来关顾这位老人。庄东头一位老婆婆见了，急忙给他一些食物，劝他赶快逃命。可那老人却不慌不忙，捋髯笑道：“婆婆，请让我在你家住一夜，我今天一定要把这凶兽赶走！”婆婆惊目打量，见这位老人鹤发童颜，精神矍铄，仙风道骨，气宇不凡。可她还是继续劝说，乞讨老人却笑而不答。婆婆只好撇下家避难去了。

    半夜时分，一阵狂风过后，怪兽“年”闯进村里，企图肆掠。可它发现气氛与往年不同：村东一家竟灯火通明，门上贴了大红纸，并有人影晃动。年兽狂吼一声，四足一蹬，跃起巨大的身子猛扑过去，说时迟，那时快，院内突然“乒乒乓乓”响起来，震天动地，年兽大惊，浑身战栗。原来这年兽最害怕红色、火光和炸响。这时婆婆家院门大开，只见一位身披大红袍的老人哈哈大笑，年兽大惊失色，以为遭了灭顶之灾，掉头逃命而去。从此再也不敢到人间来扰乱了。
第二天是正月初一，避难的人们陆续回家，见村里安然无恙，十分惊奇，老婆婆这才恍然大悟，向大家叙说了昨晚遇上神仙的经过。人们来到婆婆家一看，只见大门上贴上了红纸，屋里几根大红蜡烛还点得通明，院子里未燃尽的竹子仍在噼啪作响……人们知是神仙保佑，即撮土为香，倒地便拜，谢天谢地！欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥降临，纷纷换上最新的衣服，戴上最漂亮的帽子，拿出最美的酒肴，尽情享用；同时邻里亲朋相互道喜问好，又唱歌又跳舞，一时间到处成了欢乐的海洋！桃花村的喜讯传向四面八方，神州大地。从此，每到大年三十，家家合家团圆，贴上大红对联，户户燃放鞭炮，烛火通宵达旦，守更待岁，欢度新春，久而久之，成了人们最为隆重的节日。神话传说姑妄听之。实际上我国作为一个农耕社会，数千年来，庄稼成熟表示完成了一个“春耕夏管秋收冬藏”的生产周期，在一年复始，大地回春的农闲之际，人们就放松身心，享用丰硕成果，企求新的希望，欢度佳节，这还是有相当的道理的。

    正月初一凌晨零时，时钟刚刚敲响，鞭炮声便沸腾起来，震天动地，宣布一年中时间延续最长的传统节日正式开始。旧俗全家老少穿戴一新，早晨先吃红糖枣子茶，雪白绵软的大馒头，以示家庭和睦，生活甜蜜。接着燃放鞭炮，点烛焚香，启户“开财门”，当家人还要及早携香带烛，赶到村上土地庙敬香，乞求土地老爷保佑全家新的一年人口平安，五谷丰登，六畜兴旺。晚辈们向长辈拜年，恭喜老一辈健康长寿。从大年初一起，宗族、邻里亲友相互“恭喜发财，万事如意”。人们穿红着绿，喜气满面，抱儿携童，相互叩拜，城镇农村，莫不如此。初一中午晚上必须吃“隔年陈”，即去年（除夕）剩下的饭菜，称为“吃陈粮，烧陈草”，年年有余，以示家资丰盛，生活富裕。晚上日落之前，则吃面条，因说此日是老鼠嫁女，不可点灯，须早早上床。正月初二起，先后到舅舅、岳父及诸亲友家拜年，礼物则多为桃酥、京枣、果品等茶食，亲朋相聚，情意融融，饮酒取乐，玩牌尽兴。全家并以各种糖果甜茶招待来客，诸如柿饼（喻事事如意）、桔子（喻大吉大利）、枣子（喻早生贵子）、花生（称长生果，喻长生不老）等等，主、客双方均给对方小孩“红包”，欢乐融和的气氛溢满内外。

    正月初五，又称为“破五”，是财神日子，据说是财神菩萨生日。半夜起，家家燃放鞭炮，抢敬“头香”，故又叫“抢财神”。各家商铺更是虔诚祷祝，敬香礼拜，以求生意兴隆，并开门营业。这天尚有讨“喜钱”者，手捧泥塑神象登门“送财神”，祝主家新年发财，“财神到财神到，主人全家哈哈笑；财进来，宝进来，斗大的元宝滚进来！”主人则十分高兴地“施舍”。旧时，泰兴、黄桥有以挑水出售为业者，初五一早即送水到东家，称之为“发利市”，东家则以“红包”相谢。是日到处充满“财气”，呈现出财源滚滚的浓烈氛围。初七初八看“七簇星”（天文学上称昴星团）。黄昏时，上弦月正至天中，“七簇星”出现在月亮附近，但位置每年有所不同，人们常根据其位置预测年成丰歉，认为“上角仓仓满，下角水淋淋，月口刀兵动，月背是荒年。”正月里还有请“年酒”的习俗，又名“请春卮”，宴请房族新婚媳妇及子女的师长，有的长达数旬，“你请我吃冬酒，我请你吃年酒”之说，即由此而来。

    春节期间，亲友之间借节日团聚之机结伴打麻将、玩纸牌、扑克、下象棋，直至正月半。另还有舞龙灯、耍狮子、唱麒麟、踩高跷、跳财神等艺人沿街到村，川流不息；解放后，各乡村街道均有文娱宣传队敲锣打鼓，荡湖船、挑花担、“大补缸”、“小放牛”，敲“泰兴花鼓”，轮番表演，围观者众多，气氛热烈，一派歌舞升平的景象，也要延续到元宵方休。

    随着岁月流转，时序推移，春节期间的许多旧俗已逐渐消亡，新的时尚拜年形式与日俱增。机关单位多举行团拜、新春茶话会、联欢会等，地方政府领导人发表“新年贺辞”，向劳动模范、烈军属、高龄老人、离退休人员拜年，慰问加班职工等等。上世纪八十年代后，人们以贺年片、电话、电报等代替上门拜年之风兴起；今天人们与时俱进，以电话、手机短信等形式拜年已蔚然成风。

    每个人都希望平安吉庆，出于趋吉避凶的心理，故而有许多禁忌。正月是新的一年的第一个月，所以禁忌更多。例如初一至初四均不洗衣、不动刀剪、不做针线、不扫地，不准说打、杀、病、死、破、坏、光、鬼、偷、输、穷、完等字眼，不得打碎锅、碗、瓢、盆之类，一旦打破，则立即说“岁岁（碎碎）平安”来破解，不准打骂孩童，不准倒垃圾、恶水（泔水），守孝者不出门给人拜年，不准看病、吃药，不准花钱（给压岁钱不在此例）、不准向人家借火种、不准杀生、不准讨债，正月如有亲友家的讣闻，送至门外，需撕一角，作为破法，以除晦气，等等，今有些忌讳尚存。