四时八节篇

掸     尘

    在泰兴民间，农历腊月二十四日送灶以后，人们就忙着准备过年了，先要做的一件事就是掸尘。清人《帝京岁时纪胜》记载：“送灶神后，扫除祠堂舍宇。”掸尘，就是家庭内外大扫除，“尘”是灰尘，与陈旧的“陈”谐音。过年了，掸去陈旧的东西，迎来新的光明灿烂，也是人们心理上的愿望。据说旧时掸尘要“观日子”，选“良辰吉日”。如果立春在腊月里，掸尘就要赶在立春之前。但也有人不相信，民间大多认为，“腊月里天天好圆房”。“圆房”，就是子女结婚，“天天好圆房”就是“天天都是好日子”，天天好掸尘，还看什么日子？一般廿四夜一过，家家就动手掸尘了。

    掸尘其实很简单。用一束竹筱子（带枝叶的小竹尾子）绑在竹杆上，把家具、锅灶床铺、缸甏坛子用废旧纸遮上，掸尘者头顶斗篷，身着旧外衣，手执掸杆在家中的上下左右、角头角落拂去尘埃、吊吊灰（沾满灰尘的蜘蛛网）等，赏心悦目而又怡神。普通家庭平时极少彻底打扫，经常将东西随便摆放，日积月累，屋内到处是吊吊灰，墙头屋角也积满灰尘，成了蛇虫百脚盘踞的好场所。如果到过年也不彻底清理一次，就永远不会干净。所以不管多忙，掸尘这事儿是雷打不动的，这是一个规矩。

    其实，掸尘也是有个出处的。传说过去有个没相管的神人叫三尸神，经常在玉皇面前搬弄是非，造谣生事，人们又恨又怕。他把人间描写得一团漆黑，丑陋不堪，还说许多人骂玉皇大帝，想谋反天庭。玉皇对人间本来印象很坏，听三尸神这么一搬弄，龙颜大怒，命三尸神带天兵天将下凡，由王令官菩萨于大年三十夜，把骂玉皇、想造反的人家统一满门抄斩。这个三尸神到了人间，把凡是不给他送礼祭供的人家屋檐下都做上了记号，还命令天下的蜘蛛在记号外都结上网，遮住记号。这样的坏神人间谁去祭供他？他马不停蹄，恶狠狠地挨家挨户做记号，一家也不肯漏掉，好等玉皇下令，把人间斩尽杀绝。他的行径被各家的灶家菩萨发现了，于是他就与灶家奶奶商议对策。灶家奶奶是个十分贤慧的菩萨，说：“立即通知各家各户，掸去尘埃，特别是墙壁上的记号、蜘蛛网，一律不能保留，否则将大祸临头。”大家得了信，紧急行动起来，全都在掸尘，屋里屋外收拾得干干净净，焕然一新。三十夜，三尸神领着王令官来到人间，只见到处灯火辉煌，家家窗明几净，人们无比欢乐，一个记号也找不到。王令官心中惊奇，赶回天宫，将人间万民欢乐，家家敬拜玉皇、到处祥和安乐的喜人景象向玉帝禀报。玉皇一听，方知是三尸神谎报民情、妄想残害百姓。遂将其打入天牢，终身监禁。这次人间灾难的免除，也亏灶家菩萨、灶家奶奶出了大力，所以人们每到廿四夜送灶时对他们十分客气，三十夜再迎回来，请到灶上。并注重掸尘，把家里弄得干干净净。

    随着人们卫生观念增强，掸尘成了名副其实的年终大扫除。《秘奥造宅经》记载：“屋宅洁净，无秽气，则不生瘟疫。”我们的祖先深知尘秽与疾病传播有关，掸尘也是为了防病保健康。人们不光是掸尘，衣服被褥也要换洗干净。民谚“不问有钱没钱，洗洗干净过年”就是这个意思。同时，人们要理发，沐浴，大人小孩，男女老幼，干干净净，漂漂亮亮，迎候新年的光临。