四时八节篇

摸    秋

    中秋期间，民间除了“偷瓜送子”、“敬月拜神”等习俗，还有一个“摸秋”习俗，深为孩子们所喜爱。有些人年龄大了，还常常唠叨儿时摸秋的乐趣。

    摸秋一般在八月半晚上。皓月当空，孩子们借着明亮的月光，到别人家园中、田头，“偷”向日葵、青豆角子、吊杀鸡（一种形似玉米的高杆甜食植物，比甘蔗更酥甜，今已难觅踪影）、蕃瓜等，有的“现偷现食”，有的则暗中抛入尚未得子的新媳妇床上，被“摸”的人家不仅不能咒骂，不能说人家“偷”，还要表示乐意；床上有瓜的新媳妇家人上下，更是乐不可支，说不定明年就抱上“状元郎”呢。这“摸秋”是怎么来的呢，民间传说着这样一个故事。

    元朝末年，刘福通领导的农民起义队伍“红巾军”，纪律严明，所到之处秋毫无犯，深受百姓欢迎。一年八月半的晚上，红巾军转战南北，来到一个村子驻扎休息。百姓见刘福通的部队来了，纷纷请他们到家中共度中秋，饮酒赏月。刘福通深知民众疾苦，从不肯扰乱百姓，他一声通令，任何人都不准离开营房。长途行军加上饮食不周，不少士兵受饥饿折磨，便到地头随便摘点南瓜、向日葵籽儿、到河边捞点菱角充饥。刘福通知道了，对那些违令的士兵要按军法处之。老百姓闻知此事，都纷纷赶来请求“刀下留情”，但刘福通哪里肯听。这时，一位白胡子老者上前说道：“刘将军有所不知，我们这儿有个规矩，八月十五的晚上摸秋不为偷。”刘则笑道：“老人家不必言此，我家离这儿也不太远，有这个规矩我怎么能不晓得！”老者说：“将军，自古以来，‘十里不同风，百里不同俗’，将军家离这里百里之遥，况且这个规矩是元朝皇帝近年来横征暴敛，百姓涂炭后才有的呀。庄稼未收，青黄不接，只好到田里去摸点能充饥的来度命啊，慢慢就有了摸秋不为偷的规矩。敬望将军入乡随俗，让我们代替违纪的兵士受刑，留下他们跟将军杀尽元兵，解救百姓。”老者话音未落，扑通跪下。众乡亲一起叫道：愿替身而死。

    刘福通见状，泪流满面，上前扶起老者，应允了百姓的请求。从此八月半“摸秋不为偷”的习俗就传开了。

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新冬大似年——祭祖烧纸话冬至

    冬至是二十四节气之一，跟清明节一样，是民间祭祖的节日，俗称“过冬”。民谚云“新冬大似年”，足见人们对冬至的重视程度。冬至这一天，太阳直射南半球的南回归线，直射的位置最南，所以我们所处的北半球的这一天在一年中白天时间最短，夜间最长。而从第二天开始，白天则每天长一点点，要不然怎么说“过了冬，一天长一钟”呢。直到次年夏至，就白天最长，夜上最短了。冬至一到，“数九寒天”就到了。数九的算法是从阳历的单日起算，若冬至刚好是单日，就从这天算起，若是双日，就从次日算起，“一九、二九、三九……”，九九八十一天之后，大地回春，万象更新。

    旧时因科技不发达，人们又受文化水平的限制，迷信风气甚浓。他们认为冬季是一个神谴鬼扰、充满凶险的时段，到了“鬼节”期间更应小心谨慎，不可得罪鬼神。直到现在，乡间一些患有较重慢性病的老人，逢到清明、七月半、过冬，仍以过“鬼门关”的阴暗心理来对待。认为，只要能过了这个“鬼节”（或说包括前后共三天的）便不要紧了。由此可以想见人们对冬至战战兢兢的敬畏感。而这种敬畏心理根深蒂固，世代传承。基于这种心态，民间对冬至的祭祀活动便特别重视，希望借此取悦天地鬼神，太太平平过日子。在繁杂的神灵崇拜中，祖神崇拜尤其占有特殊的地位。因为祖神既是在世人的祖宗，血脉相承，又曾共同生活过，在世时对后人关爱有加，所以比敬其他的神灵更实在，更具活力，更受关注。冬至这一天，民间一般总是举家相聚，共敬亡人。早晨的必备食品是汤圆，其中包括“扁团”。荞麦屑扁团是人们非常喜食的。刚刚收获的新荞麦面做成的扁团，奇异的清香十分诱人。冬至吃扁团，在人们心理上似乎还有一种神秘的味道。扁团汤圆，又团又圆，团团圆圆，举家共祭亡人前辈，是符合人们普遍存在的数典思祖的心态的。中午全家隆重举行祭祀活动，焚化纸钱冥币，磕头致意，印证了“新冬大似年”的养生送死、慎终追远、托庇祖神、赐福子孙的本来意义。

    祭祖必烧纸。烧纸之俗据说源于这样一个故事。我国著名的发明家蔡伦发明造纸术之初，人们争着买纸，很能赚钱。蔡伦的嫂子慧娘心想，造纸有利可图，何不叫丈夫去跟他弟弟学学，自己将来也好赚钱。丈夫蔡莫到蔡伦那里学了三个月回来，自己也办了一个造纸厂。可是因为造纸的技术不过关，纸的质量太差，粗糙得很，谁也不买他的纸。夫妻俩对着纸堆愁眉苦脸。聪明的慧娘突然想出了一个鬼主意，在丈夫耳边咕噜一阵，就让蔡莫照她说的办了。

    三更半夜，蔡莫在家突然呼天喊地地大哭起来。邻居们不知他家出了什么事，都赶过来看望。蔡莫告诉邻人说，夫妻吵了几句嘴，她就上吊死了。接着越哭越凶，在地上滚来滚去，连邻居也都跟着淌眼泪。他哭了一阵，抱来一捆草纸，在棺材面前烧了起来，边烧边说：“我跟弟弟学造纸，不用心，造的纸不象样，没人要，气得你丧了命。我现在把它烧成灰，解解你心头恨！”蔡莫烧完了又去抱纸，抱来又烧，烧着烧着，突然听到棺材里有响声，一听，是慧娘的声音：“快快开门，我回来了！”这一下，可把人们吓呆了。几个年纪大的壮着胆子打开棺材，只见慧娘坐起来，嘴里还唱着：“阴间钱能通四海，粗纸糙纸做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？”接着又说：“你们不要怕，刚才我是鬼，现在我是人。我到了阴间，阎王让我推磨受苦，丈夫给我送了钱，小鬼们为了钱，争着帮我推，真是有钱能使鬼推磨啊。三曹官晓得我有了钱，也向我要，我把丈夫送的钱全都给了他，他就暗中开了后门，把我放了回来。”蔡莫听了慧娘的话，假装丈二和尚，说：“我没有送钱给你呀！”慧娘指着地上的纸灰说：“这就是你送给我的钱。阳间是铜板当钱，阴间是纸当钱。”大家一听，晓得烧纸有这么大的好处，都来向蔡莫买纸，拿着去祖坟上烧了起来，烧纸的奇妙作用很快传开了。远近的人们都知道死去的亲人手中没钱，在阴间要受罪。有钱能使鬼推磨。于是家家争着到蔡莫家来买纸，不到两天，堆积满屋的纸就被抢购一空。从此人们祭祖必烧纸，相沿成习，以示对先辈的怀念。