婚丧喜庆篇

求 子 之 俗

    旧时，人丁兴旺是一个家族的重大心愿。“不孝有三，无后为大”，多子多福、儿孙满堂的思想根深蒂固。过去人们的生活水平低下，科学技术、医疗卫生极其落后，殚精竭虑把媳妇娶进门，就指望生个一男半女，以接香火，因此就派生出许多求子风俗。

    在民间，向送子观音求子是比较普遍的。说起观音，大家都比较熟悉，她“大慈大悲救苦救难”，在世人心目中慈眉善目、心肠软热。所以不少的庙上都能见到观音的光辉形象，供人们顶礼膜拜。因为观音菩萨在多种繁忙的工作中有一项是管理人类生育的，能帮助人们生男生女，自然就成为人们最为关心的一位圣者了。特别是那捧着小儿郎在莲花台上端坐的观音更为妇女们崇奉。许多人家都去请上一尊，供于家中，敬香礼拜，祈求早日得子，子孙兴旺。经书上说：“若有女人要求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男。设欲求女，便生端正有相之女。”既然求男生男，求女生女，这观世音功莫大焉，供奉观音，既能满足人们的心愿，又不费什么大事，何乐而不为呢？

    除了向观音求子外，还有向古树神木求子的，向土地公公、土地娘娘求子的，向月亮菩萨求子的等等，名目繁多。那古老的白果树据说成了精，人们就去拜供。那时，不少妇女去叩拜大仙，祈求得子。城西大生桥三阳村的一株千年大银杏，相传是当年刘伯温栽的，巍峨粗壮，蔚为壮观，自从变成“神树”后，香火日盛，现一大半的身子已被烧得没皮了，成了严重的“半身不遂”。这就可能是人们求子心切的缘故。八月中秋，少妇求子还有一招，就是借敬月亮菩萨之机，跪祭拜月，默默祷告，祈求得子；或由少年儿童为主力军以“偷瓜送子”、“摸秋送子”之类的求子之俗，寄托着人们希望儿孙满堂的心愿。

    泰兴人求子，最愚昧的莫过于“打妇求子”。那就是正月十五元宵节的早晨，将末曾生子的少妇拖出来，转屎缸赶打，直逼其承认生子，方肯罢休，此陋俗早已进了垃圾箱，相信不会再重演了。