婚丧喜庆篇

尊老敬老贺大寿

    尊老敬老是传统美德。泰兴古来民风淳朴，人们把为老人做寿视为“应份”、荣耀之举，老人也觉得脸上有光，其乐融融。届时姑娘女婿，儿子孙子，亲朋好友，欢聚一堂，共祝老人家寿比南山，福如东海。特别是姑娘女婿早提前忙开了，准备好大鱼大肉，寿糕、寿桃、寿面、寿匾、寿轴、寿烛、寿字、寿画，高高兴兴，携子带孙，共奔寿星之家，畅饮寿酒，共食寿筵。

    除了整生日之外，一般的小生日，只是全家人在一起，做几个菜，吃顿面条就算了，并不去大张旗鼓。到了50岁，人们就开始“祝寿”了。60岁算是名符其实地进入了“寿”的年龄。活满一个花甲，自然是大喜之事。70岁以上的寿诞活动，虽然比60岁来得更隆重，可过去年过古稀的毕竟不多，所以60岁就大庆了。

    做寿一般由子孙出面张罗。祝寿规模主要取决于家庭的社会地位和经济实力。贺寿宴席中除了各种山珍海味及寓意长寿的菜肴外，主食就是必不可少的“长寿面”。面条在泰兴民间是比较普通的食品，但在生日庆贺时却不可或缺。即使在“生日蛋糕”、“吹蜡烛”等西洋风情挤进千家万户的今天，吃长寿面的习俗在国人心目中却依然有着顽强的生命力。为什么过生日就要吃面条呢？民间相传，有一天，汉武帝与几个近侍闲聊长寿之道。近侍中一个说人的脸长，寿命就长；一个说人中长一寸，可活百岁。旁边的东方朔笑道：“怪不得彭祖骨瘦如柴，人中倒有八寸。”汉武帝不信：“哪有这种怪模样的人？”东方朔说：“脸长就长寿，人一瘦脸就长了，可知彭祖一定是瘦子了。人中长一寸，可活一百岁。彭祖活了800岁，他的人中想必有八寸长了。”把个汉武帝笑得肚子疼。那两个近侍也羞愧不已。这件事传到宫外，竟有人把东方朔的玩笑真当成一回事了，而且把“脸”传成“面”、把“瘦”传成“寿”。于是“脸长人瘦”变成了“面长人寿”，并由此演绎成吃面条祝长寿的习俗。还有人特地把面条做成八寸长，那就是要想和彭祖比寿了。其实面条很长，作为长寿的象征倒是比较符合人们的愿望。

    书香子弟祝寿常以字、画之类相赠相贺，蔚为乐事。有一个民间流传较广的故事叫《徐文长寿礼哄堂》煞是有趣，现略录于后。明代绍兴大文豪、书画家徐文长的丈母六十大寿，众亲友挑的、扛的、拎的、捧的，以各式各样贺寿礼品前来祝贺。而做女婿的徐文长却既无挑的也无抬的，夫妻俩只带了文房四宝———纸墨笔砚。来到丈母家中，大家见他两手空空，都投以轻蔑的目光。徐文长毫不计较，夫妇在厅堂上展纸磨砚，泼墨挥毫，画了一幅展翅翱翔的白鹤和一只活蹦乱跳的梅花鹿，在画旁还题了十个字：仙鹤谐神鹿，共贺老寿星。众人啧啧称奇，说画得太美了。接着徐文长写了一幅甚为奇特的贺联：“这个女人不是人”，写到这里时，众亲友瞪大眼睛，心想，这个女婿太不象话了，且再看看下文：“九天仙女下凡尘”；嘿！一片掌声；接着写下联：“养的儿子是个贼”，不好，问题大了，这个女婿的舅大爷是个贼，“偷得蟠桃报母恩”。这蟠桃，是王母娘娘的生日礼物，食之即长生不老的。顿时，寿堂欢声雷动，公认徐文长的寿礼弥足珍贵，最能为寿庆增光添彩，最能使寿太欢心。大家立即将字画挂起，越看越有兴味。

    现今老人大寿，子孙亲友除了一些传统的礼俗外，还在电视上祝寿，写上老人“六十大寿”、“八十大寿”等字样，恭祝老人家“寿比南山松不老，福如东流水长流”等等。总之，现在人们的祝寿活动在形式上逐渐趋向新颖多样，不拘一格，其中所反映的对寿诞活动的表现力，已逐渐脱离了前辈的窠臼。