饮食起居篇

吃饭要上“规矩”

    泰兴人重礼节讲礼仪。老祖宗传下了许多待人的礼节，至今我们在饭前常说的一句“吃饭要上规矩”就是一例。这些不成文的规矩约定俗成，主要靠言传身教、耳濡目染得以传承。

    旧时，一般大户人家请客，在此之前数日就要“下帖子”，与今天的“请柬”意思相同；平民百姓则预先多以口头相邀，先约后请。请客饮酒的时间一般安排在中午、晚上。“请客望客至”，有约无请属于不礼貌，客人也不会来。客人到了，主人应该到大门外迎候，寒暄接待，引领客人入座。落座之后，主人应及时送一杯茶到客人面前，热情地道一声“请用茶”。倒茶时，不能把杯子倒得太满，此所谓“酒满斟，茶半杯”之说，以示客气，否则就是不礼貌了。客人正式落座称为“上台子”。旧时，宴席餐桌的摆放，客人的主次、等第诸方面，也有“规矩”，稍有疏忽就会引起“失礼”的纠纷，给人带来或大或小的不快。桌面由若干块长条形木板组合而成，木板的横边两侧无板缝冲人的一面俗称为“大面”，是“主面”；木板的竖缝两头有板缝冲人，俗称“小面”，是次面。坐大面的是主客，坐小面的身份稍次。泰兴民房建造大门朝南，接受阳光最多、时间最长的是朝南的方向。因此在表现主宾关系时，坐北朝南的位置为上座或称主座，客人要自觉避座。有时主人主动先坐下座，让客人坐上座，则表示谦逊敬客。家庭成员同桌进餐，上座一般总是让给长辈。

    客人入座，以左为上，同一张桌、同一面均以左为上，右为次，层次复杂而分明，须严格区分辈份（人小礼份大，老爹坐栏车）、身份和年龄，年长尊贵的要坐在首位，依次排列。朝南靠左为首席，靠右为次席，朝北左为三，右为四，朝东左为五，右为六，朝西左为七，右为八。如今，人们虽不似“梁山泊英雄排座次”那样严格，但“尊老敬长”之风仍为人们所共识。

    旧时，圆桌在民间少见。方桌桌面四面镶宽边框、四侧雕有“八仙过海”等图案的桌子，泰兴人称为“八仙台子”或“八仙桌子”，是传统而普遍的宴席用桌；不加宽边框、没有雕花的不及八仙桌“雅气正统”，但“规矩”则与八仙桌相同。八仙桌常规坐八人，如客人超过八人，在12人以内，可坐于四角处，俗称“挂角”；如全席只有六人，那坐席就有讲究，相对两面不可各坐2人，必须合角的两面各坐二人，否则就称为“乌龟台子”，这是忌讳的。现在无论城乡，饭馆、单位食堂，多以圆桌作为宴桌，就坐大致沿袭旧俗，“圆桌无大小”，灵活性较大，加至人们的观念发生了变化，除“尊老敬长”之外，其他方面也就逐渐简化了。

    为客人斟酒，除有专门的司酒外，席中斟酒由次要的客人或挂角者负责，态度要庄重严谨，谦恭大方，不可嬉笑，以防发生涎涕之误；从首位斟起，严格按座次顺序进行，要注意一手执壶（瓶），一手护壶（瓶），以示恭敬；另外要注意的是酒要满斟，切忌反手斟酒（即以壶〈瓶〉口向手背方向），这是对客人的极不尊敬，容易引起不愉快。

    斟酒之后，宴席正式开始。这时，主人或主人的代表必须起立，向各位宾客敬酒，启动筷子。使用筷子的礼节很重，是吃饭规矩中的重要一环。宴席上只有主人先执筷比划示意各位别客气，客人方可动筷，否则被视为失礼之举。有人总结了用筷八忌，为：一忌迷筷，东戳西挟，满桌选择；二忌翻筷，以筷翻挖，菜底拣食；三忌刺筷，挟菜不住，改之以刺；四忌涮筷，以筷搅汤，左右捞菜；五忌舔筷，放筷于口，吮吸舐舔；六忌剔筷，以筷作签，入嘴剔牙；七忌响筷，以筷敲盆，叮当作响；八忌插筷，筷如双柱，直接碗中。如有犯忌，会被人认为没家教，不文明。另外还要注意客人的筷子要整齐，不要一长一短；不能用双色筷等，这些“规矩”其中有一定科学性，直至现在仍然为人们所传袭。

    客人一般只吃盘中自己一面的菜，不能把筷子伸到别人面前去搛；切切不可将自己满意的菜盆拖到自己面前；席中应相互敬酒，相互尊重，不可大呼小叫，当众吐痰、剔牙等，以失体面。餐毕，客人一般不要随意离席，要把筷子搁在碗上（渔民不在此列），待全桌结席一起离座；如需先离席，则双手秉筷，起立向各位致意，说“各位慢请，失陪了”等语；主人则“奉陪到底”，需待全桌的客人吃完方可放下碗筷，切不可先丢碗筷，以免有催食、吝啬之嫌，否则就“得罪人”了。宴席的最后环节是送客。此时主人必须在大门外向客人一一表示“请包涵”，客人亦回答“请留步”之语。至此，“请客吃饭”全部程序完成。