“季三鞑子”有无其人？——庆云寺沿革史

泰兴古刹——庆云寺(摘)僧智林

     （摘）根据史料和庆云寺石刻碑文（原立于大佛殿墙中，十年浩劫时随大佛殿被拆而毁）记载，始建于宋咸平二年（公元999年），在元朝时有驸马都尉蔡梦祥（泰兴人）奉献宅基扩建。后又有御史福建巡抚朱一冯（泰兴人），为庆云寺修建钟鼓楼，准提楼，千佛楼，定惠斋，西竺庵，普同塔院，崇富院等。至此，庆云寺殿堂楼阁鳞次栉比，宏伟壮观，为当时大江南北的名刹之一。如果该寺尚存的话，已有近千年历史。

    庆云寺曾于1905年遭过火灾，但损害不大，大佛殿、藏经楼、千佛楼，准提楼等主体建筑，仍然完好。加上前后左右的僧房禅室，整座寺庙院落东至马家巷，西至红袍街，南至越街，北至红牌坊口，占地面积一百余亩。除大佛殿外庙房屋宇总共有一百三十余间。

    庆云寺前有山门殿，又叫韦陀殿，内塑四大金刚（又称四大天王），佛家以四大金刚分管东、西、南、北，保护庙宇，山门殿中间有一尊弥勒佛像（亦称布袋和尚），它手执布袋，身披袈裟，袒胸凸肚，笑容可掬，似迎四方弟子和游人香客之态。殿内的韦陀佛像，金刚怒目英俊威武，其神其态，无不显出守佛门之威。

    由山门入内便是寺庙广场，场内古木参天，枝繁叶茂，既是佛门弟子大型佛事活动的场所，又是游人香客憩息散步之处。广场两边有钟、鼓、二楼，钟鼓之声，不绝于耳。过广场为大佛殿，也就是民间传说中“季三鞑子”所建的金銮殿。中供奉三尊高大伟岸的木雕佛像，中为佛祖释迦牟尼（即如来佛）左为药师佛，右为阿弥陀佛、释迦牟尼两侧有一老一少两个侍从。老者迦叶，是佛祖传法的第一代祖师，名列西天二十八祖之首。年少者为阿难，相传《贝叶经》（佛教经典）系他传播，大殿两旁有二十尊护法天神塑像，分别簇拥着佛祖，还有两个佛祖的上首弟子，东为文殊，西为普贤。大殿后壁为南海观音，脚下踩鳌鱼头，旁有善才童子和龙女，还有金身十八罗汉和彩塑诸天等。殿中泥塑木雕诸类佛像、天神、罗汉，神态各异，或双眸半展、低眉垂目；或结跏趺座，神情肃穆。抗日战争以前，大殿内昼夜香烟缭绕，香客、游客络绎不绝。每逢重大佛事，殿内更具特色。五六百名僧人齐声诵经，抑扬顿挫，和谐悦耳，身临其境，似进佛国世界。

    大殿后为藏经楼，内藏明版本珍贵经书五千零四十八卷（大多数寺庙所藏经书为清版本），可惜在国民党统治时期，逐渐散失殆尽，实为痛心。

    藏经楼向东为千佛楼，该楼中有各种罗汉，佛像一千尊，塑像艺术高超，各具姿态，惟妙惟肖，栩栩如生，寺内历代住持（当家师）均视之为艺术瑰宝。过去对此雕塑艺术之杰作，由于阶级的偏见，竟不知出于何人之手。可惜在抗日战争、解放战争中，这此活灵活现的佛像，被伪军和国民党军队破坏殆尽。藏经楼向西为准提楼，它倚水而立，故又名五彩玻璃楼。楼上塑有准提佛像，楼下是香客、游人茗茶休息之处，楼内还藏有历代名人字画。

    藏经楼、千佛楼、准提楼，呈品字形分布，皆为上下二层，层顶坡度不大，角梁起翘不高，但由于匠心独运，结构精致秀美，令人有稳重而玲珑之感。整个寺庙的建筑，唯大佛殿飞檐斗角，宏伟壮观。全寺拱门黄墙座落于綠荫古木之中，故有“庆云清梵”之称，为泰兴县十二景之一。寺外四周均为河水环抱，只有一座石桥能入寺内。（我记忆中石桥早没改为穿横山门的庆云巷——摘者注）（下略）

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