泰兴耶稣堂的传说
2010-01-28
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| 老泰兴基督教分浸理教、长老会两派，均属泰州教会。浸理会又称内地会，二十世纪初由教民陈培章(泰兴人)引美国教师索行仁来泰传教，初设教堂于丁家庄福田庵。光绪二十八(1902年)改设于县城南门凤凰天法华庵，民国二十七年(1938年)因城南教堂被军队拆去，乃与城内长老会合并。城南教堂凤凰天旧址曾遗留一幢华美的二层三间生活用小洋楼，楼上下门窗为欧式风格，二楼前后左右皆有出檐围栏，因为在泰兴独一无二，一直得到当地民众保护，二十世纪五十年代泰兴拓街，北门教堂礼堂被拆，凤凰天的那三间楼房又曾重新粉刷恢复教务活动。八十年代因破损成危房后被拆除。 民国七年长老会由泰州教区传入，其时美国籍牧师何伯葵派丁某为传道师在三井头租民房立教堂传教，后扬州人田小农为传教师，并在鼓楼北街买地造屋建起了教会自己的教堂。 泰兴旧城改造前，基督教堂在北门小桥南，现时代超市对门，原名中华基督教堂，始建于民国十五年前，民国十五年正式迁入启用。它的西大正门面对繁华的北门大街，后门朝东，通向县家汪，和我的县家汪老家是邻居。耶稣堂的杨牧师家人洗菜、淘米、洗衣服都到县家汪河边，我们去土山巷东头茶水炉买水也喜欢经耶稣堂往来。 原来耶稣堂礼拜的礼堂有七、八间屋相连，中间没有柱子，用的是人字横梁，当时很少见到，南北两边沿墙上的大玻璃使堂内光线明亮，里面有很多排长条椅，东边还有个大讲台，做礼拜集会的人，从西面大门进出，这样的礼堂解放初在泰兴比较少，地方上的许多会议都借在耶稣堂召开。一九五八年城区老街拓宽，教堂临街的几间被拆掉，后礼堂全部拆除并改成文教局的办公室，文教局搬出以后教堂成了民居。 教堂的小院树木花草繁茂，春夏秋冬院内都有绿叶，给人一种温馨、安静的感觉，小院北是一排生活用房，与寻常家居没有区别。 据《江苏年鉴》所载：民国十一年（1922年）泰兴有基督教徒80人，主要分布在泰兴、黄桥两镇。1956年有48人，其中牧师1人，长老3人，传道师3人，教徒41人，1964年有教徒22人，耶稣堂的教务活动二十世纪九十年代得以恢复，抗战胜利后至解放初，浙江温州人杨华亭为牧师，那杨牧师高大英俊，慈眉善目，为人谦和，讲一口泰兴人听得懂的温州话，邻居们都尊敬他。1959年移居山东济南，泰兴耶稣堂的教务活动停止。 杨牧师之前是扬州人田小农，早年曾听家父说起这位田牧师，他中等身材，圆圆的脸，总是带着微笑，人缘极好，从不因左右邻居不是基督教徒而另眼看待，他常跟邻居们闲聊：“上帝仁慈，要把爱心奉献给天下人，我们要传播上帝的仁爱理念，愿天下人皆俱仁爱之心，让世界充满爱。” 我父亲双手残废，势利的人欺侮他，田牧师与他交朋友，更不因我家信佛教而疏远他，父亲曾拿出一枚图章，告诉我这枚图章就是当年的田牧士帮我刻的，可惜这位好人全家被日本鬼子杀死在耶稣堂内。 当时的鬼子司令就设在耶稣堂斜对面的曹家楼，田牧士的平时举动引起了鬼子注意，田牧师是泰兴城内的名流，总有非常原因，才使鬼子动了灭门杀机。这灭门之祸的原因也许永远是个谜，。而邻居们推测，田牧师做礼拜时或是讲了号召人们抗日的言论；或是被日本鬼子追杀的抗日人士常躲进教堂避难；或是强迫田牧师做他不能做的事，遭到田牧师的严拒。 好多年后，邻居们谈及此事，皆十分怀念这位好邻居、好朋友，更记住了他要大家做有仁爱之心的人，多奉献爱心于社会的仁爱理念。 |