黄桥的寺庙风情传说

    古镇黄桥历史上佛教道教比较盛行，号称三步一寺，五步一庙。佛庙中年代最久远的是定慧寺，规模最大的是福慧寺，道家的药王庙，城隍庙亦给人们留下过较深印象。

    定慧寺位于黄桥西门又称西寺庙，相传南宋岳飞的部将牛皋驻扎黄桥时曾在定慧寺立有一根旗杆。据传始立时有两人合抱粗，岁月流逝，风吹雨打，至解放后还有手臂粗，镇政府派留学过日本的王彻成先生收好送泰兴公园收藏。

定慧寺内还遗有朱皋的兵器库远近闻名，所谓兵器库实际上是地下室，解放后，曾有人下去看过，通道是极大砖块砌的台阶，里面有两间屋大，什么遗物也没有，有其它通道出口，具体情况没有深入研究。现黄桥中学内还遗有牛皋的洗马池，此言与本题无关。

    解放前，国民党三十七师师长孙瑞伍经过定慧寺跌了一跤，听说此处曾是牛皋驻地，感触颇多，就在此处造一伯远亭，伯远是牛皋将军的字号，以示纪念。

    定慧寺大殿飞檐翘角，斗拱精致，殿内如来，药师、弥勒三尊大佛及十八罗汉栩栩如生。大殿左首有财神堂，每年正月初五是财神日子，远近各商家半夜就守在庙门口等烧头柱香，庙里庙外人头躜动，香烟缭绕。共求财神爷保佑生意兴隆财源广进。大殿右首是地藏殿，农历七月三十是地藏菩萨生日，四乡八镇善男信女皆拥进定慧寺烧香，庙僧举行盛大地藏法会，并走出庙门四处放斋孤焰口，超度孤魂野鬼。

    定慧寺山门两边是四大金刚，正中是一尊关公像，左手执书，右手捋胡须，史称“闷想荆州”，此像为一名家所塑，神情并茂。浴佛节泥菩萨洗澡是定慧寺的物色，每年四月初八，定慧寺请人抬出两尊泥菩萨，鸣罗开道，鼓乐齐秦，执旗打伞，与平日出会相似，沿街商家纷纷设供，祭拜过后，放鞭炮，赠香仪。几条街走遍后，至西门桥码头，洗去菩萨身上所塑泥土，露出白果树木胎，送至南坝桥口的大白果树上待明年再用。

    解放前战事频繁，天灾人祸，流离失所的难民多住定慧寺容身，平日晚间，殿堂内外廊下皆住的是叫花子。新四军北撤后余叙芝做镇长，将定慧寺改成区公所。一九四七年国民党102旅进驻黄桥，区长蒋书干将定慧寺拆毁去修碉堡，后来此地造电报局，人们将定慧寺石匾崭在电报局大门顶墙上，以示对定慧寺的怀念。

    福慧寺始建于宋天圣四年（公元1026年）是黄桥历史上最大的庙宇，相传以前的福慧寺的山门远距现在的山门，在街南里把路远的关帝庙处，后因黄桥街市兴旺扩展，南北大街穿寺而过，山门移至现在的方位。

    文革前的福慧寺面临东大街，山门左首是观音殿右首是兜天宫，进山门天王殿内奉供着弥勒笑佛，佛龛两边的对联为“笑口常开，笑天下可笑之人，大肚能容容天下难容之事。”笑佛背面是十分威严的韦驮，两边的四大金刚，风调雨顺，全神贯注各司其责。

    再一进是罗汉堂，别的庙宇十八罗汉分坐或立于佛祖如来大雄宝殿两侧，福慧寺大雄宝殿两侧是二十四天尊，这也许是福慧寺历史上曾被改作道院，归还佛门时人们保留下道家的精美塑像，重造罗汉堂供奉十八罗汉，因为不在佛祖面前，罗汉闪略显随便或卧或立，或痴或嗔，形态各异。

    大雄宝殿内的一人一手高的石壇上，端坐的一丈六尺高的如来，药师、弥勒。三尊佛慈眉善目，号称泰兴境内最大，佛顶大鹏金翅鸟双翅张扬，是诸佛“身”之化现。佛祖背后赤脚观音手持净瓶脚踏鳌鱼，顶天立地，观音菩萨两侧的对联为“问大师为何背向叹世不人早回头。”劝世意图炯然。福慧寺大雄宝殿雄伟壮丽，曾是黄桥人的骄傲。大雄宝殿后首是藏经土楼，相传旧时造大殿没有脚手架，采取填土坛高的办法，大殿造成后，土移殿后，形成台基，上造藏经楼又名土楼，这藏经楼内曾藏有一部珍贵的贝叶经，可惜去向不明。

    罗汉堂，大雄宝殿，土楼两侧厢房是地藏殿，方丈室，僧寮等，寺院毁前占地面积三十多亩。寺土楼后还曾有火帝庙，供奉保一方火烛安全之神灵。历史上的福慧寺最有名的是弥陀签，每天天不亮就有人在山门口排队等候抽签。弥陀佛前终日香烟缭绕，人声鼎沸。

    每年腊月初八，黄桥各大小寺庵施放腊八粥，四众弟子可随意享用，庙里还要派专人将腊八粥，送到常来庙里施舍的居士、香客家里，沿习成俗。

    每年腊月十五以后，各寺庙都派人去各商家化缘，收蜡烛钱，担子每到一商店门口，店家都会或多或少适当施舍。

福慧寺总管黄桥及周围的寺院，僧人平时多聚于福慧寺内，派老弱僧人看管小庙，庙会时视情况调集僧人助阵。力争庙会力得有声有色。

    南坝桥下大圣庙，供奉大势至菩萨，相传此处河道水急形成旋涡，经常翻沉船只淹死船民，大家集资造南坝桥，桥初建落成，有个身背十三级小宝塔的和尚，问造桥的主作师付这桥经不经得住他走。主作师付讲能，没想到和尚才跨上桥一步，桥就剧烈晃动，主作师付赶紧跳下桥，用手托住桥梁，使和尚能顺利过桥。过去人们乘船从南坝桥下行，不经意间常看到桥梁上有一个大手掌印。人们猜测，这位身背十三级宝塔的和尚，不是等闲之辈，一定是哪位菩萨与此处有缘，人们在南坝桥下造有三间屋的大圣庙。供奉大势至菩萨求保佑一方平安，后人又在大庙边造一水站凉亭，出事的船只少了，南坝桥成了黄桥人夏日的纳凉好去处。每逢天旱请禅师菩萨施雨，此庙的大势至菩萨也被请至城隍庙，与禅师、观音、龙王爷、城隍爷、鹛鴃、水东嶽一道为黄桥施雨抗旱出力。