“大生桥”的由来

    城西乡人民政府所在地大生桥，因有一大石拱桥“大生桥”而得名。这桥建于明正德年间（公元1506-1521年）由张育宁兴建。原是一座五拱跨度约五六十米的拾级高桥，清末那时只余四孔，现在河东的一孔已埋入了河滩中了。当水小时桥墩脚处露出约三十公分的平坝石块，好似走廊那样。在中央一孔的“走廊”横穿过，见中央拱顶略偏处石面上印着两个像是手掌托的掌印，两者距离约五十公分指掌向现已记不起来了。这两个手掌印的来源，据传说还有一段神话。

    当初这座桥是天上下来的两位神仙，负担这项建桥施工任务。

    八洞神仙之一的曹国舅，得知人间要造这座桥，可却找不到能工巧匠承担这项工程。由于造桥的人孝感动天，使他便去找鲁班大师商议，要他出来接受这项任务。恰值鲁班大师应玉皇召唤去维修琼楼去了，留有两个仙童看守洞府，曹大仙想拨转屁股就走，两个仙童即上前询问，请问大仙找师父有什么事。大仙说：“对汝辈说也没有用，你们也能代替你师傅干得了吧？”两个仙童不由生气地说：“请大仙说说是什么事，我们跟随师父多年，古话说强将手下无弱兵。”曹国舅不由大笑起来说：“汝辈还自夸不是‘弱兵’，恐怕是干不了。”一个仙童说：“请大仙说说也无妨。”曹国舅轻蔑地看了他们一眼说：“这种事很难办的。就是在人间有一孝子要在很宽的河天星港架一座石拱大桥，这事非你师傅干不成”。两个仙童听后反而大笑了起来说：“我们只当要造海市蜃楼，原来是一座石拱桥，有什么了不起，何必杀鸡用牛刀，我俩也行。”曹国舅冷笑了一声说：“好两个不自量力的小子，乳牙还未掉呢！可真叫你们去造桥，不用人走，只需我脚一踮就倒了。”两个仙童暴跳了起来说：“大仙别小看了我们，想当年我们曾跟随师父去造赵州桥，师父就放手让我们去干，他只侧旁察看，桥造好后，张果老大仙曾去试过，结果只在桥面留下几个驴蹄印子，桥上石头一丝一毫都没动弹。大仙如有不信，造好后请大仙试行。”曹国舅依然不信，也不与他们争辨，又冷笑说声“好”就走了。

    这两个神童也不待鲁班回来，带了一班小“喽啰”，他两人便变了两个年轻力壮的工头，来承担了这项建桥任务，曹国舅得知后非常愤怒，便偷偷下来找他们的麻烦。在他们挖桥基时，刚挖好一忽流沙就填满了。这两个仙童也真会动脑筋，却施法搞来几十块几丈宽几丈长的厚木板，先在四面打下去，挡住四面，好像中空的四方井那样，然后把内中的沙、水、泥等罱去，很坚固地筑好桥基，曹国舅一计未成又生一计。中央主桥墩已露出水面，猛然一阵大潮若是江堤决坝那样，并夹着无大不大数不尽的滚木，直向桥墩冲来。两个仙童立即组织“喽啰”们抢险，指挥在沿桥墩约一二尺处平铺了块石板，使流下的滚木冲不到桥墩脚基，立在上面的“喽啰”们轻轻理顺流木，却可随着奔腾的潮水由两桥墩间流过去了，对桥墩没有损伤。曹国舅这可恼了，一定要把桥墩搞毁。五孔桥即将完工，曹国舅化着一个魁梧的大汉背着一个直径约一丈多高，仅比桥略短一些，上下一样粗的铁碌碡过桥。桥不由微觉震动，特别是到了桥顶，由于桥面平坦，没有一点空隙，铁碌碡整个重量全部落在桥面上，使桥发出断裂的声音。两仙童喊声“不好”，想正身托住桥顶，由于脚腾空，却使不出劲来，另一个仙童急中生智，双手紧托着另一仙童的脚底，那一仙童双手托撑着桥顶，支撑住桥面，让铁碌碡滚过，由于用力过分，两手掌陷入石面内，因此留下两个手掌印。曹国舅即现出真形，对两个仙童说：“后生可畏，可敬，可敬！”两仙童见是曹大仙，不由为自己胜利忘乎所以，也现出了本来面目。惊动人民立即磕头跪拜，他们再也停留不住，就地起了一阵风，带着小“喽啰”即刻都无影无踪了。所以，桥主桥均已完成，只有栏杆没有按上，但问题不大。主家即请来几十个石工，把石栏按上，究竟因为仙凡有别桥栏就没有桥身坚固，清初桥栏就不存在了。

    关于当初为什么要建这座桥，民间却有也留下一个传说。

    传说在明孝宗宏治年间（公元1488年-1501年），河东仅是几户人家的小村子，河西仅有一个古庙，住着一群和尚，白天东西的交通，仅是一小木板船摆渡。河东有一寡妇却与河西庙内当家和尚私通，不论寒夏这和尚都得在深夜过去。所幸那个摆渡的人也是一个孤老头子，无家无室，在庙上寄宿，这和尚往往在西部放好焰口后，摆渡人已睡了，他就自己解缆过去，天麻麻亮再由原船回来，由于潮起潮落特别是冬天，船往往靠不到边，摆渡人总是用一块两丈长的跳板，引人上下船，可是夜间怕人偷去，他去睡时，就得带走。和尚过渡时必得踩入淤泥水中摸上船，到对岸又得这样摸上岸。天寒了，和尚的僧袜芒鞋也透湿冰水。这好心多情的寡妇总得紧贴内衣夜夜为他焐脚。到了正德年间，寡妇的儿子长大了并已成家立业，对母至孝，早就听得母亲与和尚的暧昧关系，却装作不知，可却担心母亲要焐出病来。有一天趁机对母亲说：“妈，这么宽的河靠一只小渡船，白天南来北往的行人又多，很不方便，我家何不积积德造座桥呢？”寡妇说：“这事最好啦，也为你爹超度亡魂，我家还惜乎这点钱吗？”儿子便筹集材料寻找土石工人，连夜把这桥造好。和尚当然知道造桥的用意，他和寡妇的接触并不能说公开进出，但对儿子也消除戒心。几年后，寡妇死了，儿子特请和尚带着僧徒去做七七斋醮，有时儿子留下和尚息宿过夜，让其它和尚回去，筹划丧事，其他和尚也知内情从不过问。有一天已是断七的那天，又恰巧值风雨之夜，做毕佛事后，儿子照样留下他，待其他和尚走后，还为他特地备了几色菜，暖了一壶酒，说是答谢他为母亲斋醮的一程，结果把和尚灌醉，夜半就把和尚杀了，天一亮就带着凶器和随身血衣，赶进城投案自首。知县问明情况，念他是孝子，且又投案自首，便监禁三年，并为这无名桥题名勒石：“渡僧桥”旁边还题了两句话：“造桥称母意，杀僧报父仇”。

    若干年后，他家的子孙中了进士觉得这桥名对他家不光彩，便改名为：“大僧桥”，同时并把那两句话的条石换去。这一传说实质是由苏州《渡僧桥》讹传来的“盗版”。由于泰兴的方言逐渐喊成“大生桥”。到了康熙年间，桥栏倒了，季式祖妻张氏，认为这桥是她祖上造的，即筹资重修，有没有重建桥栏《县志》没有记载。并且因为东面现城西养鱼场处有一也是东西向的小石桥，仅是三块长条石的桥面俗称“小孙桥”。因此《县志》就意会这是“大孙桥”了。直至光绪十二年修的《县志》就意会这是“大孙桥”呢。民国元年这里设为“大生乡”概因大生桥而得名，这样大生桥即成为官方通用的名字了。
 

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