《玉如意》是否是严振先事迹？

    《玉如意》是用本县的俚语，以发生在本县的实事为题材，集合整个社会各方面的情景，描绘得有声有色，感人动听的说唱话本。百余年来，妇孺讽诵，大江南北，人尽皆知，编为话剧（当时叫“文明戏”）流传极广。传世版本有《严太史手稿玉如意》手抄本，咸丰年间的木刻本，同治光绪年间附图石印本，上海同文，广益书局铅印本，及解放后叶秀中校注本。

    《玉如意》的作者严振先，字鹏飞，号南池，本县新镇市严家园子人，幼年丧父，家道中落，性英明聪颖，16岁补诸生，乾隆六十年（公元1795年）进士，改授翰林庶吉士，后至吏部主事，历任员外郎等职，卒于京。（见《泰兴县志（初稿）人物》6卷P15）

    “卒于京”，根据祖辈传说：严振先幼谙方脉，精通医术，在嘉庆年间，太后有病，太医院医治无效，当时熟知严振先的人，在皇上面前举荐他来医治太后的病，说他在乾隆六十年曾进宫为帝妃治过病。严振先奉旨治病时，由脉理上推断出寒湿内闭，虚火攻心。加之，太医院初时只知用补药增加强体效能，庶不知反将寒湿内闭，以致发散不出。因而，必须改变“策略”，先发散内寒，必得首先突破由历来滋补强身而形成的“防线”，那就必得用强有力的引躁药，使病者内火起于心，冲破内浸的虚火，随之，把寒湿击退体表之外，则病者就有明显的好转。但是，由于这样，带来病者有一段时期疲惫虚弱，那就无关大局，方可再用滋补强身之药。因此，他就开出了这样的处方。当时，他并没有把这样的症状及用药的理由对皇上说明。太后照他的处方服后，不到一个时辰便狂躁起来，在床上平跳，几乎两个宫女都按捺不住，体温猛升，伴随呓语不止，把嘉庆吓慌了，急召太医院俱不敢下药。有的太医看了严的处方，由脉按中也看出严的用心，但看到太后目前的症状，也就不敢发表自己的看法。嘉庆见他们这样，就认为严振先失察错用了药，立即传旨刑部，连夜把严振先逮捕处决。可是就在这当儿，太后冷汗外溢，湿透锦被，也没有先前那么狂躁，热度猛降，近于正常，呓语消失，神智清楚，并觉得心胸舒畅，只是疲惫思睡，病情明显地转危为安。嘉庆由于只照顾太后的病情，却忘记了法办的人，直等到天已近午，方想起严振先来，立即传谕“赦”，可是人头早已落地，皇上只是假慈悲地掉下几滴泪水。最后，死后加封（可能也有谥号，因《县志》对祖上这样草菅人命不光彩的事，也就掩没不记了），荫一子入国子监，着礼部代为主祭，遗体归葬家乡。所以，在他家乡严家园子遗有他的墓，设有石人石马等，现在不知可存在了。

    《玉如意》实际是以他本人的实事为素材，但也有虚构的地方。现在我们就以《玉如意》的内容来分析一下，哪些是事实，那些是近于事实而加以扩大。哪些根本就是虚构，以迎合读者，付于喜则兴，苦则悲的同情心。

    首先来谈《玉如意》的成因。严振先侍母最孝，所以《县志》记“善事寡母”及“临终谆谆嘱语两弟，娱亲晚年声泪惨变，人不忍闻。”（如“卒于京”家中事他人怎见到，见《县志稿》卷6、16页）。他母亲亦知书达礼，专喜听古代史事，尤其喜听说唱鼓词“振先常为母讲述诸史故事，或唱说唱弹词，母却娓娓不倦。”那次振先迎母进京，因携眷，由水路乘船自运河北上，路上无聊便以自身经历，并参以人情冷暖，加油添酱地演绎成书。《玉如意》由于说唱给母亲听的，且母亲是家乡人，必得语言通俗，尽除一字一句庸俗性的东西，多以家乡的俚语俗谚，把封建社会各方面描绘得活灵活现，感人至深，百余年来妇孺讽诵，家乡父老人人尽知，大江南北，流传极广。

    《玉如意》书中主人翁郝砚耕，就是严振先的“化身”。郝砚耕幼年丧父，则与《县志》记载（严）幼丧父，家中落是相符的。郝砚耕侍母最孝，这与严“善事寡母”也是一致的。郝砚耕母陶氏孺人，严母姚氏古“陶”读“姚”如“皋陶”读“皋姚”。这也是他用心的地方。郝砚耕父为郯城知县，这也与严的父亲大体相同。父亲入监，署理所谓“郯城”知县。虽然治狱清廉，却是理财不足。又禀性仁义，不肯过分与人“顶真”，当他接受这一署任时他未过分清理，办好交接手续，等到一年后，暴病去世，后任再不象他这样含糊，即扣留眷属在任。那时，严振先才十岁幼弟尚在襁褓中，只得回家变卖田产，由他父亲至友且又是他的岳父，同乡人通判殷某，（即书中邬公）鼎力交涉，可能殷某由于儿女至亲，也解了一些私囊，这样，母亲方得回家。家道就更为衰落，但也不象书中描写得那样连住房都没有，住的茅草棚，吃的是糙糠，困难当然是有的。

    他岳父殷某，是黃桥溪桥西殷家庄人，解放前有一传说“西庄不唱《玉如意》”，为严振先父亲同府通判也就是顶头上司，在外地同乡人，倍增亲热，交往很密，并常携带严振先同去，殷某见严振先少颖悟，只七岁就能辩解《毛诗》，因而以长女，也就是书中的云英嫁于他。年龄相等，严家只有高攀一点。当时，严父即以祖传的一支玉如意作为过聘之物。殷某回归后，家道殷实，且又经几任州官，的确积蓄了一笔款子，增加了几个庄田。大小姐云英渐渐大了，在这样丰衣足食的闺中，养成娇气和傲气。得知郝家穷了，常常暗自坠泪，埋怨父母，逐渐横下一颗心，因而也就爆发后来的《赖婚》一节。这却不是她临时产生的，是她蓄谋已久的思想到这一天爆发起来。二小姐琼英，可能是庶出生母早死，仅小云英一岁，在家庭中的地位，除了父亲无别样看待外，常遭姐弟的欺侮，下人的歧视。嫡母也就是书中的闵恭人，虽然没有透露出对二姐有什么别样之处，但却写出是一个“糊涂盆”，由书中《赖婚》一节看，她却袒护云英，甚至在殷公死后，为女分田一事，虽然也出场请人阻止，可阻止不力。在郝家困难的当儿，也可暗中资助一点，这是在其它说部中常见的事，也却不闻不问，好象二姐不是殷家的人。琼英也由于自幼受这样的环境的支配，养成她性格温柔、贤惠、耐苦和姐姐云英、弟弟邬用截然两种不同的个性。虽然书中没有透露出她是庶出——这是严振先关顾的地方，但也暗示出她们非一母所生。也正由于她是庶出，当她那样的家庭，在姐姐出嫁时，尚未字人。本人也想过象郝家这样书香门第，虽然目前贫穷，正如她所说“将来必然有后程”她欲嫁这样的人还怕不能。另外，也早有愿望，趁父亲在世，脱离这样家庭，即使清寒，好有一个归宿。莫待父亲去世后，还有谁理会。因此，也就产生顺水推舟“妹代姐嫁”的趣谈。关于《赖婚》、《代嫁》书中是这样描写说：邬公一听心下着急，走到女儿房中劝道：“我儿不必苦埋怨，不是为父误你身，婚姻本是前生定，郝家先富后来贫，你今嫁与郝郎后，断不教你受苦辛。以后若到郝家去，拨个庄田做女分。”云英见说，越发大哭起来说：“别人庙堂住不久，筵席没有不散人。我也不到郝家去，我也不靠邬家生。算来我是个孤单命，宁可削发做尼僧。你们苦苦来相逼，料想要我活不成。什么天喜红鸾好日子，分明是丧门吊客恶时辰，果然要我郝家去，还他一个死尸做新人。”邬公脸都气青了，开口不得只向恭人跺脚。恭人说道：“女儿的性子，你是晓得的，苦苦逼她果真活不成了，不如另拣个日子，慢慢劝她回心，再成亲罢。”邬公听得大怒，“放屁，放屁。”二姐不得已走到姐姐的房中劝道：“嫌贫爱富别人家有，我邬家做出理不应，爹爹是个为官的，何当有话把人论，姐姐的贤名也要紧，你是香闺女千金，况且听说郝公子，……从来破屋出公卿。”“（二姐）我把好话来劝你，你说话儿不中听，婚姻自是各人的，为何拖下我琼英，不是自家来说嘴，各人有个本性情。假如堂上爹和母，日后替我定终身。就是比郝家穷十倍，决不像姐这条心。”由上一段引文中，可以看出，云英的娇宠铁定嫌贫爱富的心，闵恭人的袒护云英，父亲邬公持礼，二姐的内心愿意代嫁，在劝云英的话语中启示父亲作出代嫁的决定。

    《玉如意》作者说，故事出在杭州（邬家）嘉兴（郝家）这是借用的地名。在发榜时鲁忠先买回一份假《题名录》上有原来五十三名上有个姓郝的，籍贯注的是顺天大兴人，况且籍贯又不同，不是嘉兴是大兴。引文中就道破真实籍贯是“大兴”即“顺天泰兴”，因古语“大”读“泰”且又说明郝砚耕替身真实功名是五十三名进士。

    书中郝砚耕虽以严振先本人为素材，又不完全事实。如书中描写郝砚耕考场挫折，是由于考官糊涂“文章偏中了一个贝先生”，这固然对当时科举的揭发，另却掩盖自己为什么考场失利，完全归究于考官，事实并不如此。严振先喜赌叶子牌“困全荤”，常是深更半夜的赌，几次皆因赌误了进考场时间，而不象郝砚耕那样一次不中，那他却是几次。结果他的学生有的做了京官，知道老师有这样赌癖，同学间监送老师进场，方于四十岁左右，考中“五十三名进士”。

    《玉如意》描写世态炎凉，真是刻骨三分，可说每个片段都可见到。如郝家没有得时，尤氏说：“钱姑老爷真福相，虎步熊腰是个宰相根，郝家穷鬼寒酸样，象个叫化子少个讨饭盆。”后来钱家穷了，郝家中了状元又改口说：“郝姑老爷人品好，早知是状元根。钱家那个一脸轻薄相，看了惹人笑破唇。”对于人情冷暖集中描写得最深刻，最生动的是在郝砚耕中状元一节，是：

    “……婆媳正在为难处，嘉兴知县到了门，嘉兴知府也来临，轰动南街与北巷，忙坏西舍与东邻。从前欠不到半升米，如今动担的送人情；从前赊不到半斤肉，如今整个猪子算贺份。可惜郝家房舍小，几乎挤破茅蓬门，穷时门前有根讨饭棒，骨肉之亲不上门。如今门前扣了高头马，不是亲来也是亲。”

    《玉如意》在打笑人的地方，也是很深刻的。如打笑懒婆娘（尤氏）省了邬家多少水，通年不用洗脚盆，打笑一个人得了油水，嚼屎嚼出豆瓣子，磕破额头拾到一文钱。

     就是在人的姓名方面也有文章。如懦夫定名“阮大”，母老虎叫“强氏”，那刁滑的家奴定名“巧儿”，巧人巧心不负巧儿名。把家产荡尽一无成就的公子哥儿叫“邬（无）用，忠心耿耿，同甘共苦的义仆叫“鲁忠”。书中描写云英势利跋扈的样子，也是有声有色。在云英回门的那天，一顶花红大轿前头走，二十顶小轿后头跟，当着妹妹表现那般势利的样子，“才叫春香点茶吃，又叫秋香把酒斟。才叫兰香拿牙签，又叫蕙香送汗巾。叫来叫去，二十个丫头使不了，叫她们一个一个轮流捶背心。”“我钱家囤子脚下扫一扫，够你郝家过一生。”

    书中钱一雄，而是射影朱懋春（书中云英公）家泰兴金沙岸王家巷人。在陕西做官（省级参政），家资暴富，连夜壶也是“十足好纹银”。后来由于贪脏枉法，在陕西被正法了。并奉旨抄没田产，云英无处栖身，这些都是事实。抄家时累及族中却说：“我们是野朱子，不是一家。”得免予难，因此遗留地名“野朱巷”。云英最终结果“削发为尼”以应她赖婚时所说的话，这却是宿命论的色彩。事实是否这样也无从考察。

     再有邬用自他父亲死后，由于赌吃嫖玩，加之老婆又好吃懒做，田园卖去无几，又连同尤氏的私房钱想捐官做，全给巧儿骗了，只落一住宅，在清卖的当晚，全部烧去，只余邬公灵寝之所尚存，这也是宿命论。最后二姐看在父亲面上给兄弟安了家，又因道义和舆论问题把闵恭人接去，而对大姐没有过大的资助，更说明她们非一母所生。

    以上是根据祖辈的传说及在安徽与严太史嫡亲族孙的闲谈，再根据《县志》、《县志稿》有关资料，加以探索而成。当然“管见”不当之处很多，请加指正。
 

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